L'acte de naissance de la Formule Ford est daté de 1967. Son origine : les décombres de la Formule Junior disparue en 1964, et la volonté du constructeur Ford de capitaliser sur une présence massive en compétition, illustrée précédemment par l'engagement en catégorie Tourisme des Galaxie, Fairlane, Falcon, Mustang et Cortina Lotus et surtout la " signature du somptueux V8 Cosworth.

La Formule Ford, exclusivement motorisée par le constructeur américain, démarre donc à Brands Hatch avec le 1500 cm3 de la Cortina GT pour rapidement passer au 1600 cm3 dès 1968.

Véritable monoplace de compétition équipée d'une boîte, Hewland et d'un moteur performant, tout en restant abordable, la formule est suffisamment séduisante pour connaître le succès dès ses débuts, au point d'attirer les meilleurs espoirs du sport automobile.

Pléthore de champions ont commencé par cette discipline: arbitrairement, on citera Emmerson Fittipaldi ou encore Ayrton Senna qui fit ses débuts au volant d'une Van Diemen RF81, identique à celles qui courent à Pau sous les numéros 7 et 71, la première portant d'ailleurs les couleurs du champion brésilien.

Ces autos sont les plus récentes de la course qui se déroule au Grand Prix de Pau Historique en effet, les spécifications techniques évoluent ensuite, creusant l'écart avec les autos plus anciennes, que nous nous attachons à vous présenter.

Aux côtés des Merlyn, Lola, Crossle, Chevron ou Van Diemen qui peuplaient les plateaux, notons la présence des exotiques McNamara, Titan ou Vaney issues de minuscules officines, mais aussi d'une très belle Lotus 51, conçue à l'origine pour la Formule 3, dont quelques châssis ont été transformés à l'époque pour courir en Formule Ford.

Puisqu'elles sont contemporaines, la course de Formule Ford accueille quelques Formule 3 / 1000 cm3, d'un gabarit comparable, mais aux choix techniques fondamentalement différents. En fonction des conditions météo, les résultats peuvent apporter des surprises...