Grand Prix de Pau Historique

*Pau ville Anglaise?*
*La genèse de l'ère Anglaise :* C'est au début du XIXème siècle que la ville voit arriver les premiers sujets de sa majesté. Ce sont les soldats du Duc de Wellington qui ont envahi le sud de la France. Le Général Wellington est reçu avec les honneurs dus à son rang, un bal est même donné au Château. Les troupes ont été séduites par la cité paloise et son climat doux. Désormais Pau n'est plus une inconnue outre-manche. Ce sont plusieurs milliers d'hivernants étrangers qui viennent chaque année.	un exemple de Villa Anglaise à Pau
*Les Anglais marquent Pau de leur empreinte !* La notoriété de la cité Béarnaise ne fait alors que croître. Elle est notamment amplifiée par les écrits du Docteur Alexander Taylor (d'origine écossaise) qui vante les vertus curatives du climat palois. Dès lors de riches Britanniques viennent s'installer à Pau. Avec eux, ils amènent leur style de vie. Ils façonnent peu à peu certains quartiers de la ville à la mode Britannique. Pau est la destination touristique à la mode, on y vient aussi des Etats-Unis, du Brésil, de la Russie…Mais l'empreinte laissée par les aristocrates Anglais dans la cité est la plus forte. Ainsi on voit apparaître aux abords de Pau le premier golf du continent (1856), l'église anglicane St Andrew, près de trois cents villas aux parcs somptueux ! A cette époque Pau est la capitale du climatisme, du sport et des fêtes mondaines.	Villa Nitot
*Les royalistes passent la main aux républicains :* 1863 l'arrivée du chemin de fer ne fait qu'augmenter cette tendance. La ville s'embellit, se modernise, les parcs et jardins prennent de l'importance et les résidents anglo-saxons y plantent des essences exotiques leur rappelant sans doute leurs colonies. A la fin du XIXème siècle les Anglais préfèrent Biarritz et la côte Basque et ce sont alors les Américains qui prennent le relais. Ils trouvent à Pau une vie sociale mondaine ainsi que des distractions nombreuses et variées : courses hippiques, cricket, polo, golf, chasse et bientôt le sport automobile. C'est d'ailleurs un Américain, W.K.Thorn, déjà connu pour son engagement dans les courses de chevaux, qui fonda en 1898 l'automobile club du Béarn. Mais c'est dans l'histoire de l'aviation que vont laisser leur trace ces anglo-saxons d'outre-atlantique…	Villa Nitot (détail)
*La fin de la présence Anglo-saxonne :* La première guerre mondiale et son lot de souffrances mettra un terme à cette période faste.Pau reste marquée pour toujours par ce siècle " Anglais " et on peut encore aujourd'hui admirer de nombreuses villas agrémentées de leurs parc et jardins témoignant de cette époque. Le vieux cimetière de Pau est aussi l'occasion de constater que de nombreux membres de cette communauté ont choisi Pau comme dernière demeure (le Dr Alexander Taylor, Henry Russell considéré comme l'un des fondateurs du pyrénéisme etc.)	Le Palais Beaumont, ex Palais d'Hiver
*La présence Anglaise aujourd'hui :* Le Grand Prix de Pau Historique est l'occasion de voir arriver une forte proportion de participants Anglais (environ 60%), mais Pau est aussi une destination touristique de choix pour nos amis d'outre manche. L'arrivée de la compagnie à bas tarifs Ryanair a acheminé en 8 mois plus de 40000 visiteurs britanniques à Pau en 2003. Perspective de croissance pour 2004 : 715000 passagers dont 80000 touristes anglais ! C'est dire si le terme de Pau ville " Anglaise " est aujourd'hui encore bien mérité.	Portail de la villa Anglaise St Basil's
Le mot du Maire : Pour finir et en guise de conclusion laissons la parole à notre Sénateur-Maire et ancien Ministre, André LABARRERE : " Chacun sait que Pau a été une ville anglaise. Centre de villégiature de plus de 8000 hivernants, notre ville s'est couverte de splendides propriétés, d'un Palais d'Hiver et du Théâtre Saint-Louis, assurant le rayonnement européen de la capitale du Béarn. 135 villas anglaises existantes sont protégées, on ne peut plus y toucher, ainsi ce patrimoine magnifique est totalement protégé." olmolt.	Certaines Hôtelleries paloises revendiquent leur "British Touch"