Grand Prix de Pau Historique

Des origines à aujourd'hui

Le tracé de 1933 du circuit de Pau : 2.649 km

C'est en 1933 qu'est choisi un tracé en ville pour le
Grand Prix de Pau.

Le départ, l'arrivée ainsi que la zone des ravitaillements se trouvent devant le Palais d'Hiver au niveau de la courte ligne droite ou la tribune principale est installée.

Ce tracé permet aux spectateurs d'être aux premières loges en bord de piste, ou bien d'avoir une vue d'ensemble notamment le long du Boulevard des Pyrénées.

Le tracé moderne

Longueur : 2.760 km

La longueur du circuit est portée à 2.760 km en 1935 du fait du contournement du Parc Beaumont et du gauche-droite de la statue Foch.

En 1957, la zone des stands est déplacée sur la ligne droite, la piste est élargie et de nouvelles tribunes sont construites à cet endroit. D'autre part, l'accès du public est désormais interdit aux endroits les plus dangereux. Ces mesures ont été prises dans un souci de sécurité suite à l'accident survenu en 1955 au pilote italien Mario Alborghetti sur le circuit, à la mort tragique d'Ascari à Monza et au terrible accident des 24 Heures du Mans qui couta la vie à 84 spectateurs.

Les problèmes de sécurité réapparaissent, comme sur de nombreux circuits, au début des année 70.
L'épreuve est menacée en 1972, et de couteux aménagements sont réalisés pour que le circuit conserve son homologation. L'apparition des glissières de sécurité en lieu et place des bottes de paille disposées aux abords du circuit est l'une des mesures les plus visibles prises à cette occasion. L'intervention d'André Labarrère, élu maire en 1971 et parfaitement conscient de la renommée de l'évenement, jouera un rôle déterminant dans la survie du Grand Prix de Pau.

Mais rien ne peux arrêter l'évolution technique et les performances des voitures de sport automobile. Cette situation atteindra son paroxysme sur ce tracé à l'aube des années 90 avec la venue de la F3000.

Si Ascari bouclait un tour en 1953 en 1'40", Rindt en 67 réalisait le même tour en 1'25". Quand a Montermini, actuel détenteur du meilleur tour jamais réalisé sur ce circuit en 1992, il ne lui fallut que 1'08"60 pour réaliser cet exploit à la moyenne de 144.839 km/h.

De nouveaux choix s'imposaient donc, d'autant que des épreuves comme la formule 1 ou la Formule 3000 devenaient financièrement totalement inaccessibles.

L'an 2000 vit donc l'apparition de nouvelles épreuves dignes de ce somptueux tracé : le championnat du monde GT FIA et la F3 EUROSERIES.